Empowering Women in Water – Perspectives from Latin America and the Caribbean

IWA Women, gender equity, inclusive work environment, gender pay gap

Target Audience

IWA members, IWA SGs, IWA YWP Community

Description

[ENGLISH] On Women’s Day 2021, the Specialist Group (SG) on Sustainability in the Water Sector sponsored an international webinar on Empowering Women in Water. A survey on gender issues in the water sector was developed to gather information and concerns on the topic by young water professionals. Both the webinar and the survey saw high levels of engagement, and there was a high level of interest from women in LAC countries. In response to this, the SG and IWA decided to host a webinar specifically about the gender issues in the water sector in LAC countries, underlining the Association’s commitment to expanding its outreach in the region. This LAC-focused webinar is built on the foundations of the original international webinar on women in the water sector.

While water challenges of both present and future call for us to bring the best talent, knowledge and effort we can attract and retain from both women and men, there is a lack of adequate investment in developing women’s skills, recruiting them into the water industry and providing a wide range of opportunities for them to participate. As a result, women are both numerically under-represented in areas ranging from skilled trades workers to management and they are still inappropriately supported. The webinar will explore context-specific gender issues and solutions in LAC. The webinar is targeted at water professionals in Spanish-speaking countries, and live English-Spanish translation will be provided throughout the duration of the webinar. Information about using language interpretation in Zoom webinars is available here.

As part of the webinar activities, IWA and the Specialist Group (SG) on Sustainability in the Water Sector launched a survey to gather information and personal experiences from the field.

This webinar will be characterized by two aspects: 

– The content will be based on the actual questions of Young Water Professionals on this topic, including views from both men and women. 

– We will involve both senior and younger women professionals from Latin America and the Caribbean (LAC) to provide their perspectives, lessons learned, and suggestions in relation to these questions, considering issues like cultural context, recruitment/retention of women into a wide range of roles, and the challenges to women in leadership positions.

[ESPAÑOL] En el Día de la Mujer del 2021, el Grupo de Especialistas (SG por sus siglas en inglés) en Sostenibilidad en el Sector del Agua patrocinó un seminario web internacional sobre el empoderamiento de las mujeres en el sector del agua. Para esto, se desarrolló una encuesta acerca de cuestiones de género en el sector a fin de recopilar información y entender las preocupaciones sobre el tema por parte de los jóvenes profesionales del agua. Tanto el seminario web como la encuesta contaron con altos niveles de participación, y hubo un alto nivel de interés por parte de las mujeres en los países de América Latina y el Caribe (ALC). En respuesta a esto, el SG en Sostenibilidad en el Sector del Agua  juntamente con la Secretaría de la IWA han decidido organizar un seminario web específico sobre las cuestiones de género en el sector del agua en los países de ALC, lo que evidencia el compromiso de la Asociación para expandir su alcance en la región. Este seminario web, enfocado en la situación en ALC, se basa en los cimientos del seminario web internacional inicial sobre las mujeres en el sector del agua llevado a cabo el año pasado.

Si bien los desafíos del agua, tanto del presente como del futuro, nos exigen hace uso del mejor talento, conocimiento y esfuerzo que podamos atraer y retener, tanto de mujeres como de hombres, es evidente que existe aún una falta de inversión adecuada para desarrollar las habilidades de las mujeres en el sector, incrementar su reclutamiento y retenerlas en la industria,  proporcionándoles una amplia gama de oportunidades para que participen activamente. Como resultado, las mujeres están subrepresentadas numéricamente en áreas que van desde oficios calificados hasta la gerencia, ya que todavía no reciben un apoyo adecuado. El seminario web explorará problemas y soluciones de género específicos al contexto en ALC. El seminario web está dirigido a profesionales del agua en países de habla hispana, y se proporcionará traducción simultánea inglés-español durante la duración del seminario web. La información sobre el uso de la interpretación de idiomas en los seminarios web de Zoom está disponible aquí.

Como parte de las actividades del seminario web, la IWA y el SG en Sostenibilidad en el Sector del Agua, lanzaron una encuesta para recopilar información y experiencias personales en la materia. Los resultados serán discutidos durante el webinar.

Este webinar se caracterizará por dos aspectos claves:

– El contenido se basará en las preguntas reales de los jóvenes profesionales del agua sobre este tema, tomando en cuenta las opiniones tanto de hombres como de mujeres.

– Involucraremos a mujeres profesionales jóvenes y de alto nivel de ALC para brindar sus perspectivas, lecciones aprendidas y sugerencias en relación con estas preguntas, considerando temas como el contexto cultural, el reclutamiento/retención de mujeres en una amplia gama de roles y los desafíos para las mujeres en posiciones de liderazgo.

Learning Objectives

[ENGLISH] After this webinar, participants will be able to:

  • Identify barriers and opportunities related to diversity and inclusion of women in the water industry in LAC countries through real-life shared experiences.
  • Identify various actions and interventions that can be applied by water and sanitation organisations to promote a more diverse workforce and a more inclusive work environment.
  • Use lessons learned from experience-shared discussion during the webinar to develop new and innovative approaches.
  • Adopt presented experiences and apply extracted knowledge and understanding to their career path.

[ESPAÑOL] Al finalizar el webinar, los participantes estarán en la capacidad de:

  • Identificar barreras y oportunidades relacionadas con la diversidad y la inclusión de las mujeres en la industria del agua en los países de ALC a través de experiencias reales compartidas.
  • Identificar varias acciones e intervenciones que pueden aplicar las organizaciones de agua y saneamiento para promover una fuerza laboral más diversa y un entorno laboral más inclusivo.
  • Usar las lecciones aprendidas producto de la discusión de experiencias llevadas a cabo durante el seminario web para desarrollar enfoques nuevos e innovadores.
  • Adoptar las experiencias presentadas y aplicar el conocimiento y la comprensión extraídos en su trayectoria profesional.

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Additional Resources/Recursos adicionales

Host

International Water Association

Panelists

  • Diana Ulloa, Consultant and part of the Coordinating Group of Red Agua Ecuador, Member of the Governing Council of IWA Ecuador (Consultora, Miembro del Grupo Coordinador de Red Agua Ecuador, y Miembro del Consejo de Gobierno de IWA Ecuador)
  • Norhayati Abdullah, Associate Director, UTM International Kuala Lumpur, Malaysia (Directora Asociada, UTM International Kuala Lumpur, Malasia)
  • Geisel Sánchez, Environmental Engineer, Costa Rica (Ingeniera Ambiental, Costa Rica)
  • Martha Orta Zambrano, Senior consultant in the water and sanitation line, Ecuador (Consultora Senior en Linea Agua y Saneamiento, Ecuador)
  • Sharon Archie, Manager, Water Resources at Water and Sewerage Authority, Trinidad and Tobago (Gerente de Recursos Hídricos de Autoridad de Agua y Alcantarillado, Trinidad y Tobago)
  • Malena Galmarini, President of AYSA, Argentine Water and Sanitation Company, Argentina (Presidente de AYSA, Empresa Argentina de Agua y Saneamiento, Argentina)
  • Juanita Ayala, Programme Officer in LAC, Water and Sanitation at SIWI, Sweden (Oficial de Programa en LAC, Agua y Saneamiento en SIWI, Suecia)
  • Blanca Jimenez Cisneros, Senior Researcher at Universidad Nacional Autónoma de México, Mexico (Investigadora Senior en la Universidad Nacional Autónoma de México)